英國鯨魚和海豚體內的有毒化學物質超過了安全限度

英國鯨魚和海豚體內的有毒化學物質超過了安全限度。信用:uux.cn/Unsplash/CC0公共領域
（神秘的地球uux.cn）據自然曆史博物館（詹姆斯·阿什沃斯）：英國幾乎一半的海洋哺乳動物正被禁用的化學物質毒害。
這些化合物一旦用於殺蟲劑、阻燃劑和冷卻劑，就會對動物的健康和繁殖產生重大影響。
英國的鯨魚和海豚充滿了毒素——而且情況可能隻會變得更糟。
盡管許多持久性有機汙染物在近20年前就已被禁止，但它們在海洋中的含量仍然很高。事實上，根據一項對擱淺動物的新研究，這些化學物質可能會超過生活在英國的一半海洋哺乳動物的安全限度。
雖然研究人員發現六種主要持久性有機汙染物的水平正在下降，但他們擔心，隨著洪水、極端天氣和海岸侵蝕因氣候變化而加劇，沿海填埋場目前含有的化學物質可能會越來越多地泄漏出來。
倫敦動物學會這項研究的主要作者羅西·威廉姆斯博士說:“這是一個巨大的警鍾。自這些化學物質中的一些在全球範圍內被禁用以來，已經過去了20多年，但我們仍然在野生動物體內看到令人擔憂的高濃度。”
“我們需要現在就行動起來，從過去的錯誤中吸取教訓，采取更強有力的、有科學依據的措施來遏製汙染。我們需要采取雄心勃勃的緊急行動，從今天開始，我們可以開始減輕化學汙染繼續對海洋生物造成的深遠影響。”
研究結果發表在《環境科學與技術》雜誌上。
POPs的問題是
許多持久性有機汙染物最初是在二十世紀作為新一波合成化學品的一部分開發出來的。當時，它們被視為突破性的新化合物，可用於更強的殺蟲劑、更持久的油漆和更耐火的家具。
然而，使這些化學物質如此有用的同樣特性也是有代價的:它們毒性很強，在自然界中不容易分解。隨著時間的推移，這些化學物質滲入我們的土壤、空氣和河流，最終進入海洋。
“這些毒素最初被食物鏈底層的浮遊生物吸收，”羅西解釋道。“由於無法分解或排泄，這些持久性化學物質在食物鏈中的位置越高，濃度就越高，這一過程被稱為生物放大。”
“作為頂級捕食者，許多海洋哺乳動物物種每次進食時都會攝入大量毒素，這使它們成為受汙染最嚴重的野生動物物種之一。”
雖然這些化學物質的影響各不相同，但它們總是有害的。隨著它們在體內脂肪中積累，它們會損害生殖係統、免疫係統和激素周期。
當人們在20世紀70年代認識到這一點時，各國開始引入關於其使用的規則。然而，直到2004年，禁止或限製生產和使用最具破壞性的化合物的《斯德哥爾摩公約》才開始生效。
盡管如此，這些化學物質的持久性意味著海洋哺乳動物在未來的許多年裏仍然容易受到它們的影響。盡管沒有一種海洋哺乳動物的死亡與汙染直接相關，但這些化學物質繼續給已經受到副漁獲物、噪音汙染和氣候變化壓力的動物帶來另一種威脅。
每年都有數百隻海洋哺乳動物在英國海岸擱淺後死亡。這些動物中的許多被報告給英國鯨類擱淺調查項目，他們調查導致它們死亡的事件。
這項工作的結果是，該小組擁有了30多年前的毒理學樣本。這使得研究人員能夠揭示汙染物對海洋哺乳動物的影響。
擱淺數據揭示了什麽？
這些化學物質影響的最明顯的例子之一可以在蘇格蘭北海岸找到。英國唯一的居民虎鯨種群生活在這裏，一群四隻雄性和四隻雌性。
然而，你會發現它們中沒有小牛。事實上，已經有20多年沒有幼仔出生了，這可能是因為幼仔受到了被稱為多氯聯苯的特定持久性有機汙染物的高度汙染，這種汙染物對繁殖有影響。
自然曆史博物館的鯨類擱淺官員安德魯·貝利說:“英國的居民虎鯨體內毒素嚴重超標。事實上，它們含有的多氯聯苯含量比開始對健康產生負麵影響時高出30倍。”
“虎鯨可能比其他物種麵臨更大的風險，因為它們吃海豹，而海豹本身已經受到嚴重汙染，還因為它們活得很長。”
事實上，多氯聯苯是研究中發現的最豐富的持久性有機汙染物。從2014年到2018年，48%的動物的這種化學物質水平高於它開始對激素和免疫係統產生明顯影響的水平。
這些動物中有許多是寬吻海豚，它們不得不與這片它們稱之為家園的地區的曆史遺留汙染作鬥爭。
“許多寬吻海豚生活在英國西南部，”安德魯說。“曆史上，紐波特曾經有一家工廠生產多氯聯苯並將其釋放到布裏斯托爾海峽，這意味著這些動物比生活在其他地方的動物更容易受到這些化學物質的影響。”
超過一半的寬吻海豚體內的DDT含量也超過了臨界水平，DDT是一種已知會損害哺乳動物免疫係統的殺蟲劑。然而，抹香鯨似乎受這種化學物質的影響最大，是唯一一種體內滴滴涕含量最高的物種。
更清潔的未來？
雖然這些發現對英國海洋哺乳動物的未來表示擔憂，但也有一些希望的理由。盡管海洋中的持久性有機汙染物水平仍然很高，但其在野生動物中的濃度似乎在下降。
“持久性有機汙染物本質上是持久性的，”安德魯說。一旦它們被創造出來，它們就存在於環境中，很難被清除。"
“然而，與30年前的動物相比，最近擱淺的動物含有更少的這些化學物質。下降的部分原因可能是因為這些化學物質已經被禁用，現在擴散得更廣了。”
“這表明，通過具體行動，我們可以改變我們的環境，幫助這些海洋哺乳動物。”
盡管取得了這些進展，科學家們仍然擔心現有持久性有機汙染物和新開發的化學品的泄漏會阻礙這一進展。他們呼籲采取緊急行動，改善汙染控製措施，並盡快淘汰危險化學品的非必要使用。
Rosie說:“據估計，與環境化學品暴露相關的全球成本，如醫療費用，約占全球GDP的10%。”“這意味著現在有巨大的經濟激勵來解決這個問題。”
“解決化學汙染問題不僅會保護環境和我們的野生動物，也會保護人類。”
同時，擱淺項目繼續研究英國海洋哺乳動物的現狀也是至關重要的。如果你在英格蘭和威爾士發現了死亡的鯨魚、海豚、海豹、海龜或大鯊魚，你應該發送電子郵件至[email protected]或致電0800 6520 333報告。

(责任编辑：張夏)